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羅伯是一名櫥櫃木匠之子，出身勞工階級的他卻在十八歲時來到一個截然不同的世界：新英格蘭的菁英寄宿學校芬頓中學。芬頓中學的划船隊以「神之四人」稱號為人津津樂道，世世代代締造傲人的勝利傳統，其中最重要的莫過於與夙敵華威中學一年一度的星期二大戰。羅伯便是獲得特殊的划船獎學金，在高中第四年以全然的外來者之姿成為划船隊的生力軍。

近來成績低迷的划船隊對羅伯寄予厚望，然而對羅伯而言，這一年卻是未來是否得以進入大學名校的賭注。羅伯必須完成由隊長康納率領的數個月準備訓練，而康納極端的競爭心理近乎惡毒教人膽寒。隨著大賽之日逼近，所有人越發投入，各種幽微的情緒、慾望也將在這緊繃的氣氛中一觸即發，沒有人料想得到，可怕的悲劇就要降臨在他們其中一人身上。

十五年之後，羅伯已是一名紀錄片導演，沒有大學學位，正從南非的拍攝工作回到紐約，準備面臨一段心碎戀情的結束與棘手的生意協商。然而，一封當年划船隊友寄來催促他參加芬頓同學會的信，意外在心中掀起了劇烈震盪，塵封的往事再也無法忽視按捺，未來也陷入渾沌不明……

小說開頭由羅伯在飛機上煎熬地反覆讀著信寫起，讀者由信中窺知當年的划船隊畢業後再也沒有聯絡，某件事留下的陰霾卻未曾遠去。學校甚至沒有羅伯的紀錄，將他列為失蹤不明的校友。這封真誠而沉痛的信，來自羅伯過去並肩奮戰的好友，如今正在戒酒且失婚的約翰，短短篇幅即點出記憶的本質與成長的苦澀，勾引起無比的好奇心。隨後約翰自殺身亡，更對羅伯及讀者投下不小的震撼彈。

作者將現在與未來的時空巧妙交織映照，多面向的敘事逐步鋪展匯聚至最後令人揪心的高潮。這不僅是個描繪划船運動的故事，更是一部動人的成長小說，主角羅伯在過去及現在都經歷了一次深刻的自我探尋。融合了寄宿學校生活、家族秘密、熾烈的愛情，與殘酷的體育訓練，《星期二的平靜河面》（Flat Water Tuesday）見證了年輕氣盛的驕傲與熱情，更是一則對漫長原諒之路的謳歌。

 

Ron Irwin，生長於紐約水牛城，在新英格蘭就讀寄宿學校與大學時為冠軍划船隊員。1999年起在開普敦大學寫作碩士班任教，同時為現任駐校作家。曾為自由記者、紀錄片導演。本書為他的第一本小說。

 

「關於划船競賽這個世界的一切都包含在本書裡，而主角不僅是一名天才划船手，還有兩位刻畫得令人難以忘懷的女子。」——諾貝爾文學獎得主柯慈（J. M. Coetzee）

「讀者將完全沈浸在那適者生存的殘酷青春裡，遇見一名尋找人生目的的男子，最後在宛如身歷其境、充滿希望的結尾中闔上書本。一則對愛情、失落與和解的人生謳歌。」——《科克斯評論》，星級書評

「本書不僅是一部優秀的成長小說，同時動人地描繪了一個成年男子如何面對自己心中的惡魔。他令人難以忘懷的故事將會帶領你經歷心碎及和解，韌性不只是關於成就，也教導了愛。」——Elizabeth Percer,《An Uncommon Education》作者