★美國獨立書商三月選書
美國企鵝集團砸重金簽下全球版權的驚悚小說《公主不快樂》(While Beauty Slept),以一個我們兒時耳熟能詳的童話故事《睡美人》做為引序,敘述皇宮權力鬥爭的驚悚與暴力。
《公主不快樂》作者採以哥德式文風敘述皇宮貴族的悲劇,是個令人著迷的歷史驚悚小說,被形容是經典童話《睡美人》遇上《第13個故事》!
宮廷裡永遠上演最骯髒、最黑暗的權力鬥爭。如果童話故事的睡美人是這場角力的犧牲者,那麼王子要如何吻醒睡美人呢?
這是一個以經典童話《睡美人》做為開頭的故事,敘述手法絕不是惡搞《睡美人》那種,而是由一位宮廷女僕艾莉絲回憶起華麗宮廷下的醜陋,以及長年被深鎖在閣樓的公主的命運,編織出一部歷史驚悚作《公主不快樂》。
小說描寫:艾莉絲的曾孫女成天快樂的吟唱睡美人的歌:「......美麗的睡美人在塔樓等待能夠喚醒她的英俊王子......」這闕歌詞一直﹛繞在年歲老矣的艾莉絲耳裡,揮之不去,不停的提醒她回憶過去在宮廷的日子,一個褪去童話的美麗外衣的殘酷。
老婦人艾莉絲是瞭若指掌當年宮廷秘辛的唯一存活者。當她打開記憶後,也將時空倒轉到半個世紀前,那個皇宮圍牆內的華麗富裕世界。在這個用財富打造出來的堡壘,偷藏著她親生父母的故事,同時住著一位可怕的惡魔。
14歲的艾莉絲是一名私生女,由一位粗鄙的農夫撫養長大。當她從去世的生母口中聽聞,她的生父住在宮廷時(隨著故事發展,我們會發現他的生父擁有皇家血統,是一名力爭王位的王子),她抱著尋找生父的理由,進入皇宮當女僕。走進這座富麗堂皇的皇宮不久後,艾莉絲很快的被眼前富貴迷惑了。
在華麗之下卻也滋生了悲傷與不幸。進宮後,艾莉絲成為美麗皇后的女僕,並且很快得到皇后的信任。她也發現,美麗皇后每天睡覺的枕頭都有淚痕,因此貼心聆聽皇后的心事。除了皇后之外,她目睹了年長的紡織女子總是痛心的將自己與世隔絕;國王的弟弟因繼承順位從第一降至第二而憤憤不平;年輕公主蘿絲渴望得到自由,卻遭迫害,囚禁在無人知曉的高塔閣樓;野心勃勃又令人生畏的國王姊姊,因無法接受自己沒有統治權的事實,暗自設計陰謀。公主與女僕艾莉絲因而被囚禁起來。直至皇宮與城鎮被一種無名病毒籠罩後,一片混亂,王子的出現是否能解救囚禁的公主?而一度被財富迷惑的艾莉絲,是否能贖回曾經丟棄的良心?
《公主不快樂》作者修讀歷史,也熟稔歷史,因此她長年研究的宮廷歷史給予她創作這部小說的靈感,並以童話故事《睡美人》做為故事襯底,運用一位女僕艾莉絲回憶自己的一生,展露宮廷權力鬥爭的殘酷,揉合了愛情、驚悚、友誼和一個人的命運,顛覆童話的浪漫迷思,述說公主是不快樂的。