一宗離奇的謀殺案，牽涉一位讚美神的藝術家以及一位崇尚進化論的學者。「神」與「達爾文」就此展開一場角力之戰。
故事發生在艾克斯省一個位於法國馬賽北方35公里的小城市，那是法國著名畫家塞尚（Paul Cezanne）的出生地。1885年8月的某天，艾克斯省發現一位女性屍體，倒臥在曬乾的露天廣場空地上，一幅未完成的油畫置放在廣場一張長椅旁邊，最初無人知道女死者的身份，一名見習的地方檢察官Bernard Martin經過調查後，得知死者是Solange Vernet。
他記得過去曾經見過Solange，當時她上門邀約他聆聽她的情人查理斯（Charles Westerbury）的課。查理斯是位英國地質學家，解釋和研究達爾文的進化論，並且否定聖經所說「神以七天創造世界」。Bernard當時沒有出席查理斯的課，卻一直無法忘記Solange這個女人，一位會令每位男人心動的女人。
當時，一名藝術家保羅．尚塞（Paul Cezanne）就對她一見傾心，並且展開熱烈追來，引起查理斯的嫉妒與吃味。Solange死後，唯一留下來的線索是一張便條，上面寫著：「到老廣場見面，C」。謀殺她的人是尚塞，還是查理斯？殺她動機又是什麼？這樁案件表面看來是一宗情殺，可是當Bernard追查下去後，發現這宗命案關係到科學、哲學與宗教，甚至最後在尚塞的畫中找到關鍵破案線索。
