美國知名王牌文學經紀人珍妮佛‧德魯夫‧威爾許(Jennifer Rudolph Walsh，旗下作者皆是獲獎暢銷作家，包括曼布克獎得主艾莉絲‧莫若(Alice Munro)、美國暢銷逾百萬冊的傳記《玻璃城堡》作家珍娜沃爾斯(Jeanette Walls)、美國獲獎暢銷驚悚小說系列《玩骨頭的女人》女作家凱絲．萊克斯(Kathy Reichs)等等)，她過去從未簽下任一位新人作家，自從讀了榮獲短篇小說獎的新銳小說家Peyton Marshall主動遞送上門的處女作小說《Goodhouse》，令她喜愛不已，立刻簽下她，成為她旗下第一位新人作家。她將本小說遞送給全美文學出版集團主編審閱，每位讀過書稿的編輯都參與競價，最後由FSG以高六位數美元預付金搶到美版。FSG主編讚賞這本小說就像是石黑一雄遇到銀翼殺手(Blade Runner)，甚至與科幻小說家菲利浦‧狄克(Philip k.Dick)的《關鍵報告》(The Minority Report)具有雷同寓意。

這是一個人類不斷追尋的古老問題。你之所以是現在的你，是先天基因造就的，還是後天訓練出來？決定你生命的驅動力量到底是什麼？是你的天生血統，還是你的過去經歷？

小說故事背景設於一幢類似集中營的建築，四面圍牆皆有看門狗、錄影機監視建築內外的活動，與外界完全隔離。在這塊面積廣闊的集中營佔地裡，擁擠住著超過六萬名的未成年少年。這些少年都是被貼上擁有暴力和犯罪傾向基因的印記，被人送到集中營接受嚴格訓練，糾正他們天生的錯誤思想與惡劣行徑。直到他們十八歲成年、也就是被訓練成為擁有端正品行的人之後，才會被送出集中營謀生，這樣他們也就能適應集中營城牆外的文明世界。

小說的第一人稱是詹姆斯，一位打從三歲就住在集中營的男孩。他從來不知道自己的父母是誰，更不知道自己真正的名字。詹姆斯跟其它男孩子一樣，從小在這裡成長，遵守集中營制定的規矩：結交朋友、參加合唱團、練習「正確思想」等課程。直到一天，澤諾派對集中營提出的理論進行激烈攻擊，因為他們認為集中營那群擁有壞基因的孩子應該格殺勿論，不能讓他們成年後成為世界的禍害。

集中營數以萬計的孩子進行一場大逃難，大多數的人都死在半路上。詹姆斯是唯一的倖存者。他全身鼻青臉腫，被人營救後送到一間更大又更可怕的學校。在那裡，他意識到：無論這個學校體系的意圖為何，卻已樹立一種怪異文化。在這裡，一名行為良好的男孩子渴望幹盡壞事，致力讓自己變成一名最卑鄙又最強壯的男人；每天早上，男孩子必須歷經一場格鬥，才能吃得到一頓體面的早餐；住在這裡的男孩不懂禮讓，只要食物一上桌，他們立刻變成幾內亞的豬，狼吞虎嚥；他們甘願接受學校的安排，進行一種危險藥物的實驗；他們經常毫無徵兆消失了，從此再也沒有出現。

這間學校暗地執行一種恐懼而又脅迫的體系，讓每個人都陷於仇恨和絕望的混亂。初到此地的詹姆斯歷經過去集中營的訓練，設法想擺脫身上的壞基因，努力做個品格高尚的人，可是現在的他為了求生存，無法牴觸與反抗校方的規矩，只能暗地趕緊打造一個強大的新聯盟，設法逃出混亂又邪惡的體系。正當他秘密計謀一切時，似乎發現過去在集中營的教育有可能是另一種更劣根言行的培育。

這本小說是入圍布克獎決選名單的科幻小說《千鈞一髮》(Gattaca)和《飢餓遊戲》(Hunger Games)的混合體，逞強好鬥、懸念驚險、人性泯滅，是一個添加科幻元素的驚悚故事，也是一部雅俗共賞的作品。

 

Peyton Marshall is a graduate of the Iowa Writers Workshop, where she received both a Maytag Fellowship and the Richard Yates Short Fiction Award. Her work has appeared, or is forthcoming, in Best New American Voices, Tin House, A Public Space, Five Chapters, Blackbird, the Spanish-language journal, Etiqueta Negra—and numerous other small periodicals. She is a multiple-time Pushcart nominee, and lives in Portland, Oregon, with her husband, the novelist Pauls Toutonghi. GOODHOUSE is her first novel.