湯瑪斯•菲力浦喝了太多的酒,偏頭痛越來越嚴重,知道自己正走向精神崩潰的邊緣。他的生活失去了控制,分不清真實和虛假的記憶。他每天的生活都變成孤立的片段,與前天和後天都沒有什麼關係。神出鬼沒的數字不斷在他腦海裡出沒,像洪水一樣洶湧襲來,仿佛要淹沒他的全部思維。一群陌生人在他身邊活動,他相信這些人當中至少有兩人是聯邦調查局特工。他這怪症狀讓他丟掉工作。妻子建議他去看精神病醫生,可是湯瑪斯拒絕了。妻子在無法忍受的情況下離他而去,留給他一個寒風蕭瑟的世界。
湯瑪斯似真似幻的生活景象,漸漸逼近臨界點。他不知道自己有沒有殺死里希特偵探:也許是闖入車庫的聖何塞黑幫殺了他?也許里希特偵探和聖何塞黑幫都是他幻覺出來的產物?也許他根本不曾在加州和亞利桑那州之間的高速公路上狂飆,只是想擺脫緊追不捨的警匪?也許他不過是從岳父家回來,心情鬱悶,才編造整個故事來解釋自己的失落?也或許他其實不過是度過八小時的失眠和妄想罷了?
湯瑪斯越來越分不清現實與幻覺的症狀,令讀者也跟著難以判斷接下來的劇情發展。這本小說既是驚悚小說,也是科幻小說。湯瑪斯必須不停跟他不聽話的腦袋博鬥,一方面尋找新生活,另一方面又從電子郵箱裡找到密謀者的線索,而他追蹤到的地址竟然在加州伯克利——恰好就是已故科幻小說家菲力浦•迪克的住址!
巧合?陰謀?幻覺?湯瑪斯完全分不清楚了。他只聽到耳邊仿佛傳來了菲力浦•迪克的笑聲。
《湯瑪斯的世界》(Thomas World)這本小說探索了現實的邊界。當現實的邊緣開始流血時,宇宙的認知觀念也開始動搖。這是迪克式科幻新浪潮的偉大傳統,而本小說作家在21世紀的驚悚作品中將它發揚光大。