《The Comedy is Finished》是榮獲犯罪小說領域最高榮譽「大師獎」（Grand Master）的著名美國推理小說作家唐諾．E．威斯雷克（Donald Edwin Westlake，1933 – 2008）的作品之一。

他於2008年病逝，可是在他離世後，他的家屬在他生前堆積如山的文稿中發現一個滄海遺珠，就是一本完整從未出版的小說《The Comedy is Finished》。這本以七十年代為背景的小說，描寫主角徘徊在救贖與救援的可怕衝刺和矛盾中，步步驚心，讓讀者讀到欲罷不能。這位被評為「20世紀最偉大的作家」，這部作品讓他繼續在21世紀文壇發光發亮。

小說故事描述1977年的美國，終於從水門事件和越南戰爭的噩夢中解脫出來。六十年代，全國都受到這兩個問題困擾，社會一度趨於激進化，現在又回歸保守。可是，不是每個人都準備讓過去的事情過去。有一個自封為「人民革命軍」的組織，為了重新喚起低落的革命高潮，決定幹一場轟轟烈烈的事。

年事已高的洛杉磯喜劇演員古．戴維斯熱愛戲劇，在許多同業朋友十多年前放棄舞台而加入戰場時，他仍然堅持演戲，並當上勞軍聯合組織的資深成員，時至今日，他仍然是一名演員，但是他有好幾位朋友已經當上將軍和總統。即便如此，他仍沒有後悔自己選擇舞台生活，因為在戲劇裡他可以飾演任何不平凡的人。

所謂戲如人生。戴維斯絕對想不到自己會成為一件陰謀策劃事件的主角，而這一切從「人民革命軍」綁架他開始。有一天，五名「人民革命軍」突襲電影製片廠，抓走戴維斯，把他關起來。「人民革命軍」要求當局以監獄中幾名恐怖分子的自由來交換這位總統的好朋友戴維斯。當局委派聯邦調查局探員恰好也是水門事件的親歷者負責調查此案。

故事情節從這裡劃分成兩個故事支線並行。一方面是緊張刺激的追查過程，聯邦探員不僅要對付恐怖分子的密謀，還要識破一群利用這次事件另有圖謀的政治家；另一方面是描寫被關在房間裡的戴維斯。在他的房間裡，還有一位組織的女成員監視他。他充份發揮「談話藝術家」的相聲天賦，向這些出身嬉皮的業餘恐怖分子嘗試自己的說服能力，對話逗趣又極富幽默感。

聯邦探員最後發現要對付政治家比對付恐佈份子更恐佈，而戴維斯的相聲本領能否讓他化險為夷？

作者以發生在1974年美國報業大亨威廉．赫斯特的孫女遭美國邀進組織共生解放軍綁架，後來更被解放軍的革命理論洗腦加入組織，成為「斯德哥爾摩綜合症」最經典的案例之一。作者在小說中幽默地將被綁架者變成遊說專家，巧妙穿插懸疑成分和喜劇效果，絕對是一本讓人應接不暇、引人入勝的小說。

美國出版社Hard Case Crime在今年二月推出《The Comedy is Finished》，饗宴讀者回味這部匠心巨作。

 

唐諾．E．威斯雷克（Donald Edwin Westlake，1933 – 2008） 的筆名是Richard Stark，是公認為美國最成功、最風格多樣的推理小說作家，他一生共創作小說及非小說類文學作品逾百部，被讚稱是一位全能作家，尤其擅長撰寫犯罪小說，並以「喜劇性」和「科幻感」享譽文壇。他曾三度榮獲愛倫坡獎，而每次得獎的圖書類別都不一樣，分別為最佳小說的《God Save the Mark》、最佳短篇小說的《Too Many Crooks》以及最佳電影劇本的《The Grifters》，後者更獲奧斯卡最佳原創劇本獎的提名。他在犯罪小說創作的非凡成就，更獲得美國推理作家協會的認同，頒發大師獎（Grand Master）給他，該獎為犯罪小說領域的最高榮譽。在2008年12月31日，他因為突發心臟病去世，享年75歲。

 

「這絕對是一本應接不暇、引人入勝……洞察入微……讓讀者欲罷不能，一口氣讀完的小說。」——《書單》

「文筆犀利、見解深刻……作者Donald Edwin Westlake如今又添一部佳作。」——《出版人週刊》

「我讀過許多Donald Edwin Westlake的小說，這是最優秀的作品之一。」——《華盛頓郵報》

「救贖與救援的可怕衝刺，把讀者的胃口吊到最後一刻。不容錯過的書。」——《Mystery Scene》

「人物栩栩如生，情節流暢生動，步步驚心。這部失而復得的小說深受Donald Edwin Westlake書迷的歡迎，堪稱偵探小說的集大成者。」——《圖書館日報》