故事一開始的場景是在瑞典北方一座與世獨立的小鄉村裡，一名退休的滑雪好手，被殘酷的打死在穀倉裡。零下27度的冰天雪地之中，沒有任何的目擊證人，警方也只能草草的結案。
接著故事場景跳到瑞典首都斯德哥爾摩，女主角卡翠娜(Katrina)原本是瑞典某通訊社駐英國倫敦的通訊記者。在失去記者工作之後，不得已回到位於瑞典首都兒時成長所居住的老舊公寓之中，這座公寓在她母親被發現罹患阿茲海默斯症而送進療養院之後，就再也沒有人居住在裡面了。
搬回公寓後，卡翠娜開始著手整理許久未清理的信箱，在那堆積如山的信件之中，她發現母親在瑞典北方邊境的小鄉村中擁有一座別墅，而一位不願具名的人士現在打算出高價買下那座宅邸。卡翠娜的母親從來不向她提起自己的過去，因此對於擁有北方別墅這件事，卡翠娜是一無所知。在好奇心的驅使之下，卡翠娜打算在賣掉別墅之前，到北方邊境的鄉村一探究竟，看看那個她母親曾經居住過的地方。
回到了母親的故鄉，卡翠娜發現那裡幾乎是一座與世隔絕的秘境。而最令她驚訝的是，每個老一輩的居民們通通都能清楚的說出卡翠娜的來歷與身世。於是從他們的口中，她逐漸併湊出母親不願提及的過往——卡翠娜的祖父為了實現社會主義的理想，投奔當時由史達林所統治的俄羅斯，從此再也沒有回來過。
深受那些精彩的家族故事所影響，卡翠娜決定好好了解那棟母親所擁有的宅邸，而開始到村子附近閒晃，也因此讓她無意間得知，前不久在離她的別墅不遠的穀倉裡曾發生一起命案，而那名死者與卡翠娜離家的祖父似乎有著關聯。
於是卡翠娜與一名退休的老警官一起著手調查此事，希望能夠找出兇手還原事情的真相，並且解開祖父遠走他鄉的謎題，以及那名神秘的買家究竟又與整個事件有什麼關聯？
本書是關於一個世代家族故事的驚悚犯罪類作品，在作者的帶領之下，讀者們將重溫上個世紀動盪不安的歐洲歷史，展開一場關於家族秘辛的冒險旅程。
