「二十五年前，南非還在執行種族隔離制度之下，我的姐姐當時死於一場暴力。
這件事情成為我在文學創作上的轉捩點。我開始探究親密關係中的暴力發生的原因，尤其是權威的濫用。隨後，我發表了七部小說、三本短篇故事集，還有一些尚未集結成冊的故事。這些作品或多或少都涉及這個主題。透過書寫的力量，我挖掘人們的憤怒與痛恨，以及愛與憐憫的根源。這也是我最希望與您們分享自己的故事的原因。」──作者的話

這是一本非常吸引人的小說，透過一個個不為人知的秘密，描述一名叫碧爾的南非白人女性一生的跌盪起伏。故事背景在上世紀二十年代和五十年代之間來回穿梭，從她的青少年時代一直說到她與幾個尚未成年的兒子之間的關係。

十二月一個明媚的午後，有人在門外按門鈴。她穿著絲綢緞面的睡袍從床上爬起來，納悶究竟是誰在這種週末午後小憩的時間上門叨擾？

48歲獨居的寡婦碧爾(Bill)的老公在1956年去世後，留給她巨額財富，於是律師上門讓她起草一份遺囑。她當然會把大部分房產留給兒子，不過她同時想確保多年在她家幫傭的葛萊迪絲(Gladys)能夠得到妥善照顧。由於葛萊迪絲從來沒有擁有自己的生活，只是忠心地跟她的女主人榮辱與共。她知道碧爾有個失散的幼女，是她年輕時與一個猶太情人的私生子。可是她從來不知道這個女兒在哪裡。

一幕幕的回憶就像一台電視機，在碧爾的眼前倒敘般播放......

十七歲的碧爾，活潑又美麗。她當時背著家人與初戀情人私奔，最後卻因深受家人的威脅而拋棄情人。當時懷有情人的孩子的她，偷偷生下女兒，只是這個女孩出生不久後就被她三個終身未嫁的姑姑抱走送人了。

十年後，碧爾在一次偶然機會下，看到報紙上刊登尋找「看護」的廣告，雇主是一位十分富有的女人。她眼睛為之一亮，認為她終於再次找到擺脫自己現在身處在卑微中產階級家庭的機會，於是她收拾簡單行囊離開家。這是她第二次逃家，也是最後一次。

前往廣告上刊登的地址，碧爾最後發現自己不是當位看護，竟成為海倫(Helen)和馬克(Mark)婚姻中的第三者。

二女一男共同生活在同個屋簷下，碧爾內心逐漸關心海倫，卻又對馬克產生情愫，似乎暗地在爭取一個她自己長年渴望的生活。小說在碧爾的回憶中漸漸展開，倒述她與海倫和馬克之間的複雜三人關係。

這是一個極度傷感的故事，描述著每個人一生中充滿無數個妥協。作者運用平實不花俏的敘文手法，給予女主角碧爾最大的同情，也將她塑造成一位膚淺又虛榮的女性形象。她的回憶讓她自己重新審視過去生活裡的背叛，情節緊張、扣人心弦。