若能預見未來,你會怎麼做?
擁有這種能力,是賜福還是詛咒?
1915年,美國波士頓。二十七歲的希貝爾(Sybil)和家人住在河邊一座體面的併排別墅裡。家中除了老父,便只剩下一個終日不務正業的弟弟。希貝爾的母親和妹妹尤拉(Eulah)在出遊歸來的途中,因為泰坦尼克號撞冰山沉沒而葬身大海。希貝爾一直無法釋懷,始終生活在喪親之痛的陰霾。
自從母親死後,希貝爾就承擔了照顧家人的責任,可她總是心不在焉,只覺得身邊的人都棄她而去。希貝爾的父親曾經是名船長,哥哥哈蘭(Harlan)還在哈佛大學讀書,令她發現自己越來越沉溺於通靈術,時常參加著名靈媒迪太太(Mrs. Dee)的聚會。
哈蘭最後因為行為惡劣被哈佛大學開除,還差點被毆打致死,因為這件事,希貝爾認識了哥哥的女友德薇(Dovie),並漸漸瞭解到鴉片的迷幻效果。在鴉片的作用下,她從迪太太給她的水晶球中看到幻像。
希貝爾既感到神奇,又覺得恐懼。她在水晶球中看到的既不是靈異的世界,也不是過去,而是未來。希貝爾不停地參加迪太太的靈媒聚會,她想在那兒和逝去的親人取得聯繫。一次偶遇,她見到多年前心儀的戀人班(Ben)。班的妻子剛剛因病而逝,他倆因為擁有共同語題又走在一起。經歷過讓人傷懷的神秘事件後,倆人再度燃起火花,他們同時意識到他們之間的魔力,不只存在於靈媒桌上的那只水晶球中,還有過去、現在、未來的聯繫。
從波士頓唐人街上的鴉片館,到上流社會的高級沙龍,再到泰坦尼克殘骸,希貝爾預見到身邊親人即將離世,她難以做出抉擇,究竟是否該繼續保持這種不同尋常的超能力?是要活在預見的未來,還是活在真實的當下?
《占卜者》(The House of Velvet and Glass)是一個關於家庭的複雜而精緻的戲劇故事。以首作小說《遺失的薩林魔法書》在文壇打響知名度的新銳小說家凱薩琳.霍歐在第二本小說中,藝術性地結合唐人街地下社會,華麗卻悲慘的泰坦尼克號歷史,以及波士頓上層階級的真實世界,深入探討第一次世界大戰時期,占卜和神秘主義興風作浪的過往。小說透過編織希貝爾一家人的故事,揭露黑暗的神秘事件是怎樣影響故事主角們對於愛、勇氣、科學、占卜、死亡、榮譽、選擇和命運的理解。這是個非常動人的傳奇,探究了占卜者的詛咒,以及追逐自由所需要的勇氣。
美國《出版人週刊》星級推薦今年倫敦書展主打小說之一《占卜者》,目前已賣出美、英、巴、法、德、義和韓國等7國語文版權。