一個關於成長、友誼、愛的溫暖動人的故事,讓我們得知家庭的維繫靠的不只是血緣。
故事描述:自小在戰後的澳大利亞一個保守小鎮裡成長,蘇菲(Sophie Barton)與其他鄰居孩子相較之下明顯不同。大部分的孩子都害怕她,而且家長們也不允許自己的孩子與她玩耍。
蘇菲很小就知道自己與其他孩子不同,但她第一次對自己的身世感到懷疑是在聽到鄰居男孩盧克(Luc)稱她為「雜種」後,才瞭解自己是一個私生女。放在現今社會看來,私生子女可能不是什麼大事,但是在20世紀、50年代的澳大利亞,這可是會對索菲的生活產生極大衝擊的事情,當時的社會也認為這是件不光彩的事。
蘇菲從小由自己的祖父帶大,她生性能說會道,極容易樹敵,鄰里周圍的人們都認為蘇菲長大後將像自己的母親一樣,會做出越軌的行為,甚至可以說他們期待著蘇菲走上自己母親的後路。雖然蘇菲在社區中並不十分受歡迎,但是她仍然結交到不少同伴。
背負著生活中的壓力,生活對蘇菲來說並不容易。她的生活中充斥著秘密與未知。蘇菲艱難地想要找到自己在社會上的位子。小說故事隨著蘇菲找尋自己的親生父母的足跡展開。自己的父親是誰?為什麼母親從不曾透露父親的身份?在故事的最後,讀者將會明白,蘇菲需要做的只是理解並原諒他們。
小說書名取自於那些成為蘇菲家人的朋友們。非洲有句諺語:『培養一個孩子需要一個村莊的努力』(It Takes a Village to Raise a Child),意思是指培養一個孩子需要的不僅只是有家人的參與,更需要其他沒有血緣關係的人們的參與。