1929年，在倫敦小巷裡發現一名女孩被勒死了。緊接著，又有人發現一個偷窺狂在鐵路隧道裡被砍死了。連續兩樁離奇兇殺案佔據英國晚報的頭條新聞，幾乎每小時就傳來警方偵查結果的新聞快報......
朵拉‧斯特朗(Dora Strang)在這個亂世裡出生，來自一個醫學世家。她與其他一般女性不同，自幼對解剖學擁有一種強烈的熱愛，可是卻不被容許在這個領域裡有所建樹。於是她搬離父母的家，跟一個滑稽又愛殺蟲子的女房東住在一起，並替英國傑出的病理學家阿爾弗雷德(Alfred Kemble)工作，當他的檔案管理員。
朵拉覺得外人看似可怕的驗屍工作其實非常刺激，對備受媒體關注的訴訟案件也特感興趣。其中最讓她著迷的還是雇用她的這位病理學家。因他深不可測，又曾經參加過戰爭，擁有一雙深綠色的眼睛，充滿魅力，這些都是令她著迷的地方。當她還在熟悉自己的工作時，每天傳來的新命案的手段越來越兇殘，直接影響到朵拉的生活。
驚悚小說《恐怖行當》(Ghastly Business)描寫了兩戰之間的倫敦社會。在那個時期，戰爭的傷疤歷歷在目，女性的身體只有在遭到肢解時才會被提及，而長相姣好的女學者必須格外小心，才能避免成為這個社會的犧牲品。儘管《恐怖行當》裡不斷出現兇手、解剖和誘惑的情節，作者卻在一個最黑暗壓抑的故事背景下寫出一部讓人捧腹大笑的黑色小說。
