★穩坐紐西蘭暢銷小說冠軍超過24週!
★榮登紐西蘭2011年最暢銷小說冠軍!
奧斯卡最佳影片【戰地情人】融合音樂的美與戰爭的惡,撼動人心,而在紐西蘭小說家Sarah Quigley筆下《指揮家》(The Conductor)的故事裡,同樣刻畫一場戰役中最偉大的聲音與最寬容的靈魂。小說以蘇聯著名作曲人蕭士塔高維契創作一曲紀念二次大戰的列寧格勒的《第七號交響曲》(又名《列寧格勒交響曲》)作為故事背景,述說著充滿愛的力量,卻又演奏出生命之輕。
小說背景設於1941年6月,納粹撕毀與蘇聯簽訂的互不侵犯條約,派兵進攻列寧格勒,重重包圍它。早在被封鎖之前,蘇聯各界的文化名流都已陸續撤離,唯獨蕭士塔高維契(Shostakovich)這位蘇聯最著名的作曲家仍然堅守在這片生長之地,捍衛著這座城市。白天,他挖壕溝並且監視戰火情勢,晚上則靜下心來創作。
蕭士塔高維契與他的家人最後還是被迫要撤離了,可是卻另有一位靦腆又難與人合作的二流廣播樂團指揮卡爾(Karl Eliasberg)和他的樂團樂手留下來,繼續挨受這個極為寒冷的冬天。正當蕭士塔高維契的作品幾近完成時,敵人的腳步也開始逼近這座城市,而卡爾和他的樂團同時被下令重組。他們每個人忍受長期饑餓的折磨,帶著虛弱疲憊的身軀,肩負一個歷史性的重任——就是為祖國排練及演奏《列寧格勒交響曲》!
作者說:「我一直對蕭士塔高維契和他的音樂非常感興趣。藝術創作在任何時候都是件難事,更不用說是在那壓抑的蘇維埃政權及其之後的戰爭了。蕭士塔高維契演奏《列寧格勒交響曲》的那場歷史性演出,總是在我的腦袋裡畫出一幅幅畫面。一方面,它是個非常具有蘇聯特色的故事,體現了藝術的韌性、堅毅和激情;另一方面,它在全人類範圍內又具有共通性。這個故事充分展現了音樂觸及人類內心的力量,同時又指引我們穿越最黑暗的時光。」
小說裡,如詩般的語言和意象雖然接近魔幻現實主義,可是作者對美及藝術的敬意,以及對勇氣價值的尊重,扣人心弦。
《指揮家》一出版時,就隨書附贈蕭士塔高維契的交響曲作品光碟,讓讀者在閱讀小說時,也能藉由聆聽音樂大師之作融入劇情。本小說除了五月在紐西蘭率先出版外,又賣出德、法、義等國語文版權。