美國著名驚悚和犯罪小說齊力稱讚小說《綁架專家》(The Professionals)：

ˇ《一觸即發》作家李．查德說：「極度恐佈！」

ˇ《桃色殺機》作家約翰．萊斯寇瑞特說：「一流的驚悚小說！」

ˇ《獵物》系列作家約翰．史丹福說：「殘酷而美麗！」

ˇ《琥珀廳》作家史帝夫．貝利說：「最頂級的娛樂！」

《綁架專家》是美國企鵝集團旗下出版社Putnam的2012年春季重點小說。該社總編輯Neil Nyren將本小說與約翰．史丹福最成功的推理系列之作《Rules of Prey》相媲美，直言稱讚這是他近年來讀過最棒的處女作之一。小說故事描寫四個大學生，畢業後找不到工作，異想天開組成一支專業綁架四人組。他們為了快速賺錢，最後竟輸掉了性命。

「先生，您好。請問你是Terrance Harper嗎？」

他的背後傳來這個甜美的聲音。當他轉頭時，看到一位留有一頭棕色卷長髮的美妹，下一秒鐘就什麼都看不見了。Harper就這樣被人蓋上布袋，綁架上車。

他遭到被綁架了。綁架他的人威脅要傷害他與他的家人，但是只要他們不報警，乖乖交出六萬元贖金，他就可以在24小時內安全無恙回家。這個贖金對於年收入數百萬元的銀行家Harper來說，只是零頭小錢，家人當然也就爽快支付。

根據一般人的心態，他們會為了被綁架者與其家人的安全，加上為了避免麻煩，以及六萬元贖金也不是什麼大筆金額，而選擇乖乖就範。這也是四位大學同窗同學──Pender、Mouse、Sawyer和Marie──算準人性的弱點，奇想的以專職綁架為業的原因。三年來，他們從來沒有失手。他們穿越各個城市，以最低的暴力和最短促的綁架時間，周旋在拿贖金、放人、迅速逃離等週而復始的行動。他們果然如願在最短時間內輕鬆賺到一筆錢，也自豪自己的「專業」。然而，他們完全估算不到：Harper並非如他們想像的那種人，那麼容易就範。等他安然回到家後，他立刻報警。

當幹完Herper這一票後，他們四人轉到另一個州，展開下一次的綁架計畫。這次的目標是一位擁有多間工廠的企業家Donald Beneteau。遭到綁架的Donald心存忿怒而非害怕，並且一再威嚇他們四人死定了。他這般強烈的反應令專職綁架四人組十分不安。經他們深入調查後，驚訝發現他的妻子Patricia是間賭場的總裁，與多個犯罪集團有交情。當然不用說了，Patricia背後的真正操縱者自然是Donald。他們這下子真的是綁架出麻煩了。他們馬上打電話給守在Donald家門外監察的Marie回來商討，最後決定釋放Donald，然後迅速逃離。他們一點也沒有察覺到，Marie站在Donald家門外的舉動早已被Patricia看破，偷偷命令她的屬下拍下照片。

同時，著手處理Harper綁架案的偵探Kirk Stevens開始進行深入調查。從Harper的口供中，從取贖金地點的快餐店門外攝錄機拍攝到的畫面，再到追查租車公司和電訊公司記錄等，地毯式搜查到四人下榻的旅館，並從飯店職員口中大概知道四人的相貌特徵。偵探透過FBI的檔案尋找到可能的嫌犯。一位FBI探員Carla Windermere與Kirk聯絡，因為她正接手一宗綁架案，被綁架的人就是黑幫頭目Donald。可是他在綁架後的幾小時，被人意外發現屍體倒臥在街頭。

正當專職綁架四人組認為釋放Donald後，以為一切將會風平浪靜，卻沒料到真正的危險才開始。警方、FBI以及犯罪分子等各方人馬極力找到他們，讓他們真正見識到什麼才叫「專業」。他們四人單純以為犯下無懈可擊的犯罪，最後卻是一步步的將自己推向圈套。面對警方的追捕和黑幫的復仇，四人的友誼遭到最嚴酷的人性考驗，同時也陷入恐佈與絕望的死亡邊緣。

《綁架專家》是一本令人讀後就無法放下的驚悚犯罪小說，綁架四人組的最後命運令人跌破眼鏡，精彩結局令人嘖嘖稱奇。

 

Owen Laukkanen 自大學畢業後，任職於一家大型的廣告網站公司，隨後在一個撲克牌網站擔任撲克牌比賽的記者。他曾到訪世界各地賭場，包括墨西哥和澳門最豪華的賭場，這些經驗最後成為他寫作的最佳靈感。《綁架專家》是他的第一本小說，預計2012年在美首度問市。他目前正著手撰寫第二本小說。

 

“Really terrific – characters that live and breathe, and chills aplenty.” ---- Lee Child

“Fasten your seat belts, Owen Laukkanen’s The Professionals is one heck of a wild ride. A first-class thriller by a terrific new voice.” ---- John Lescroart

“Smoothly written, with a slam-bang ending, The Professionals is a brutally beautiful piece of work.” ---- John Sandford

“A coiling plot, insightful characters, and a tale fraught with danger. What more could any thriller reader want? The Professionals has it all. It’s top-notch.” ---- Steve Berry