美國新人作家Stefanie Pintoff憑藉處女作小說《愚人村暗影》（In the Shadow of Gotham）榮獲愛倫坡獎以及多個獎項提名，她的新作《A Curtain Falls》是延續上本小說的續作，其故事背景設在一百年前的紐約，巧妙穿插一段引人入勝的刑事偵察故事。她的兩本小說皆賣出5種語文版權。
故事發生在1906年的紐約。偵探賽門連續三天出席法庭聆訊。一位看來楚楚可憐的淑女被控一級謀殺罪，正當辯護律師作出結案陳詞時，賽門的搭檔也是愛爾蘭大塊頭德克蘭衝進法庭，把他拉到加尼克劇院，因那裡發生了一樁慘案。
死者是「牧羊女合唱團」的演員安妮．格曼尼，過去三周一直在這家劇院演出。她身上沒有傷口，只是膚色比平常蒼白許多。唯一的線索是一封信，信上寫著：「我再次選擇一個缺乏天然吸引力的姑娘，賦予她大自然不願意賦予的一切。叫我皮格馬利翁，叫她扮演加拉蒂亞，她是我最偉大的創造。就像最偉大的英國詩人一樣，我說：『我不會流她的血，她那比雪更白的皮膚不會有傷痕，光潔如雪白的碑銘。』」
德克蘭告訴賽門：三周前，百老匯帝國劇院也發生過一起類似的案件。死者是伊莉莎．唐恩，也是合唱團的演員，劇院經理列昂．伊斯曼認為她是自殺的，但現在安妮．格曼尼重蹈覆轍，他不得不重新評估他的結論，因為伊莉莎．唐恩死時身邊也有一封信，其筆跡與加尼克劇院的信很相像，而封裡的內容是：「多美啊！當我扮演皮格馬利翁，而她扮演加拉蒂亞時，這一刻她屬於我，我的美人只有一件事要做，那就是她的秀髮，我挽起她金色的長髮，在她的頸纏繞三圈勒住她。沒有疼痛，我肯定她不會疼，猶如蜜蜂親吻蓓蕾，紅唇再啟，碧瞳無痕。」
賽門和德克蘭前往中央公園七十二街，請教法學教授阿利斯泰爾和他的兒媳伊莎貝拉。伊莎貝拉斷定帝國劇院的信來自莎翁名著《奧賽羅》，加尼克劇院的信則是英國詩人白朗寧（Robert Browning）的詩歌。阿利斯泰爾推斷兇手應該是一個失意的男性，故意留下線索向法治人員挑戰，以展示其智力的優越性。
就在困難重重之際，《時代》雜誌報案稱收到這位神秘謀殺者的第三封信，於是四人一起前往雜誌社，信中內容：「親愛的先生：您今天有機會得到一份爆料。妳應該明白我給妳提供的機會。我發現了舞臺新秀，上周我聽了頭牌歌手的演唱，她的演出無比完美。週五她在加尼克劇院初次登臺，我輕手輕腳，免得她怯場，我就像上帝，從死亡創造生命，就像雕塑家，塑造美，最後，我從虛無中完成創造的藝術，榮譽歸於崇高。」
驗屍官威爾考克斯宣佈，死者安妮．格曼尼被人用極軟的材料勒住頸部窒息致死。兩天後，德克蘭在新阿姆斯特丹劇院發現了第三具屍體，女演員愛瑪．林恩．比利斯的死因與前兩位演員完全相同，而且，這三家劇院都屬於同一位擁有者查理．弗洛曼，他成為最可疑的兇手人物。
多久後，《時代》雜誌又收到兇手的來信：「親愛的先生：您的命運好像就是不斷錯過機會。我給您最後一次機會看我演出。星空之下就是我的劇院。主題：人的悲劇。主角：我。愛劇者上」
阿利斯泰爾分析罪犯的心理：認為他一定是一個愛好虛榮的變態者，把謀殺當作藝術創作，力圖每一次都能超越前一次。果然，當查理．弗洛曼的劇院上演《羅密歐與朱麗葉》的時候，兇手再度出動，經過驚心動魄的較量，賽門在險些喪命的情況下緝拿兇手。
原來，罪犯是小有名氣的文藝批評家羅伯特．科比，他的姑母埃琳諾一度是查理．弗洛曼的情婦，被他冷酷地拋棄而早逝。羅伯特在埃琳諾的妹妹莫莉的協助下，設計了復仇的謎局，要把查理．弗洛曼變成主要嫌疑犯，送上電椅。然而，法網恢恢，作繭自斃的終究是他們自己。在阿利斯泰爾的奔走下，莫莉免於一死。賽門知道那是因為阿利斯泰爾想拿她作為研究變態心理的材料，也可能因此而種下另一個禍根。
