★ 出版後四天內,首刷量在英國全境便銷售一空,緊急追加再版。
★ 作者憑藉本小說獲選英國發現小說評委會選為2011年8位英國最佳小說家之一。
★ 水石書局嚴選為「下一部大作」!
《The English German Girl》是一部經過作者仔細考證而寫成的小說。內容主要是根據德國希特勒執政時期,大英帝國所展開的一項救援任務 (Kinder transport:在第二次世界大戰爆發以前,英國政府從當時受納粹控制的國家中,運送出將近一萬名的猶太兒童,並將他們全數安置在寄養家庭或是孤兒院中。) 為時代背景,描述猶太裔的德國小女孩蘿莎 (Rosa Klein) 如何在與家人分離之後,獨自在混亂的戰爭中求生的故事。
克萊恩先生(Herr Klein)是一位傑出的猶太外科醫生,他和太太與三名子女生活在德國柏林,過著相當富裕的生活。
當時的德國正處於由希特勒所領導的第三共和時期。空氣中已經迷漫著反猶太人的情緒,然而克萊恩先生並不以為意,他認為情況一定會有所好轉。因此當納粹對猶太人的迫害越來越嚴重時,一切都為時已晚,克萊恩一家希望能全數脫身的機率,越來越渺茫。
為了至少讓一個孩子能夠存活下來,克萊恩先生竭盡所能的讓十五歲的小女兒蘿莎擠上有人數限額的兒童救援列車。
在蘿莎坐上救援列車的那天,克萊恩夫婦一起到月台為她送別,看著她提著皮箱的小小身影,他們內心的情緒再也無法隱藏,絕望的心情全都寫在了臉上,因此為了能讓蘿莎安心的踏上旅程,當蘿莎最後一次轉頭向父母揮手告別時,卻已不見他們的身影,從此以後,她就要英國這個異鄉展開新生活,並期許有一天能讓她的家人全都逃離險境。
當蘿莎到達英國以後,被安置在爸爸的表親克雷姆(Gerald Kremer)家中,與克雷姆夫婦及他們的兒子山繆(Samuel Kremer )一起生活。
一切安頓好之後,蘿莎想盡辦法希望能將家人從德國營救出來,然而就在她的營救計畫開始露出一點點曙光之際,英國向德國宣戰,第二次世界大戰爆發,所有的邊境隨即關閉,他的家人只能被困在德國動彈不得,並且和蘿莎失去了聯繫。
這時故事劇情開始著重於蘿莎在英國的生活。
蘿莎開始思考自己的未來,並精進英文能力。從一開始說著夾雜德語的怪腔怪調,變成現在標準又流利的英文。而且隨著與山繆長時間的相處下來,他們逐漸地愛上彼此,可是克雷姆夫婦對於這段戀情百般阻饒,甚至對蘿莎暴力相向。由於父母的極力反對,山繆也只好暫時壓抑住心中的愛戀。
與克雷姆家庭分開之後,蘿莎前往戰況極為慘烈的倫敦擔任護士。當時的倫敦受到德軍猛烈的轟炸,傷亡慘重。看著一個個被送進醫院的病患,蘿莎越來越擔心身處猶太集中營的家人,雖然知道機會渺茫,但是她還是依然懷抱著與家人團聚的心願。
隨著戰爭的結束,倫敦街頭一片的歡樂氣氛。山繆也離開父母,離家發展自己的事業。少了父母束縛後的這段時間裡,山繆每週都和蘿莎約會見面,他們的感情越來越深厚,甚至產生結婚共組家庭的念頭。但是蘿莎一直掛念著遠在德國生死未卜的家人,於是在山繆的陪伴之下,她開始在茫茫人海中搜索家人的音訊。
蘿莎最後還是沒有如願與家人團聚。即使她心中懸掛的哀怨有增無減,她仍對未來充滿著期望。
作者就算刻意抽離瑰麗堂皇的詞藻,卻也能充分描寫:身處在那樣一個混亂的年代,人們就像是一顆任人擺佈的棋子,沒有太多選擇的餘地,只能任憑命運之神擺佈的無奈。
這本小說敘述一位受迫害的猶太女子獨自在異鄉求生存的心路歷程,故事充滿豐富的歷史考據,許多當時在二戰時期有相同經歷的人們,現在已是滿頭白髮的老人,在讀完這本書之後都給予高度評價。