《How Many Miles to Babylon?》是愛爾蘭最受歡迎的獲獎小說家Jennifer Johnston筆下最出色的一部小說。它的故事主軸始終圍繞在愛力克斯(Alex)與傑瑞(Jerry)這兩位好朋友的身上。愛力克斯是愛爾蘭的貴族後裔，而傑瑞只是愛力克斯繼承所有土地上的一位工人階層的小孩。這兩個人的身份地位相當懸殊，卻發展出一段真摯動人的友誼。
全篇小說就像是愛力克斯的回憶錄，同時以他作為第一人稱撰寫。
故事一開始描述愛力克斯獨自一人坐在一間小囚室裡，娓娓說起他是如何走到今天這樣一個困境……
愛力克斯生長在一個非常富裕的家庭，但是他的父母感情不睦，因此他從小就夾在父母親之間左右為難。因他擁有貴族身份，所以他的母親拒絕讓他和一般孩子一樣到學校唸書，而為他聘請許多家庭教師到家裡教他唸書。因此愛力克斯過著一個孤單又不快樂的童年。直到他認識傑瑞——他人生中唯一的朋友──之後，他的生活開始填滿不同的快樂色彩。
愛力克斯因熱愛騎馬，而認識一位名叫傑瑞的男孩。傑瑞是他父親領地上一位工人階層的孩子，雖然兩人的身份地位懸殊，彼此卻擁有相同的興趣與喜好，因此很快成為一對無話不談的好友。但因愛力克斯的母親對他的交友情況有諸多干涉，自然不同意讓他與一位工人的兒子做朋友。在母親的極力阻撓之下，他們兩個被迫停止見面，可是友誼沒有因此而中斷。
直到第一次世界大戰爆發。愛力克斯的母親認為這是一個能讓兒子一戰成名的大好機會，於是在母親的鼓勵之下，愛力克斯只好勉為其難地加入軍旅的行列。出乎他的意料之外，他竟然與傑瑞在軍中又再次相遇了。相較於愛力克斯，傑瑞從軍的理由則實際許多，他是為了豐厚的軍餉而來的。他們在法國相遇，但最後卻因為軍階的不同而被區隔開來。雖然如此，他們還是彼此扶持，一同面對戰爭所帶來的死亡與恐懼。對於他們跨越階級隔閡所建立的友誼，看在別人眼裡，卻是非常的刺眼，尤其是領導作戰的格列狄尼上校(Major Glendinning )對此更不以為然。
從故事開場時，愛力克斯悲涼的自述中，其實不難發現故事最終將以悲劇收場。
傑瑞在一次軍事行動中擅自脫隊去尋找受重傷的父親，三天後他重返軍營準備接受軍法審判，沒料到他所受到的刑罰竟是以槍決處分，而且負責執行槍決的人竟是他最好的朋友愛力克斯。傑瑞知道這是一項無理的判決，卻也只能無奈的接受。
對於愛力克斯來說，這個判決和整個戰爭就跟他的人生一樣，毫無道理可言。他急切地想從中找尋出生命的意義，卻始終一無所獲。整個社會就像扭曲變形一樣，讓他無法在此生存，卻也無處可逃。
劇情進展到結局時，愛力克斯沒有等到行刑日那天的到來，就私自進入傑瑞的牢房裡，用自己的手槍朝著他腦袋開槍。在傑瑞倒下的那一刻，他的臉上始終掛著一抹微笑，而愛力克斯卻一直緊握住他的左手，無言地等待自己的死期宣判。
這本小說的頁數雖然只有二百餘頁，可是作者筆下雕琢出來的真摯而深厚的友情厚達千頁之重，是個非常耐人尋味又悲傷的故事。
