Stefan Merrill Block於1982年生於美國德克薩斯州普萊諾市。2004年從聖路易斯的華盛頓大學畢業。他的第一本小說《遺忘的故事》（The Story of Forgetting）在2008年問市後，獲獎多座，包括拿下德克薩斯圖書獎、入圍「小說中心處女作獎」決選小說、獨創之選的圖書獎。《The Storm at the Door》是他的第二本小說，一部述說關於生活、愛和精神疾病的故事，這個故事靈感來自於他祖父母的真實故事。目前已賣出美、英、丹、德、義和土耳其等6國語文。

凱薩琳•梅里爾（Katharine Merrill）的過去從來沒有成為過去。雖然二十多年來，她在婚姻上一直跌跌撞撞，卻仍然堅信：結婚之初時，丈夫承諾她的那種婚姻生活一定會實現。那時候，在凱薩琳的心中，弗雷德里克（Frederick）是個細心體貼、魅力無限，而且聰明過人、無所不知的男人。她對他敞開愛情大門，可是幸福才維持了短短兩個月，二戰就爆發了，弗雷德里克走上戰場。

離開戰場返家後的弗雷德里克變得情緒暴躁而行為異常。面對丈夫日益嚴重的精神情況，凱薩琳一如既往為他掩飾好一切，努力讓他擺脫狂暴情緒，在丈夫極為悲傷的時候陪他一起度過。即使這樣的生活已經成為凱薩琳每個日子的戲碼，可是她依然對未來抱有美好希望。

凱薩琳的做法越來越不奏效了。弗雷德里克的乖僻行為在酒精作用下越來越肆意。凱薩琳感到深深悲傷，而他們的四個女兒也感同身受。弗雷德里克的家人和朋友們都開始擔心他的精神狀況。1962年的夏天，在一次雞尾酒派對上，弗雷德里克因為鬧事被員警銬住。凱薩琳迫不得已做出一個重大決定──將弗雷德里克送到「五月花之家」，那是美國最知名的一所精神病院。

這家精神病院條件非常好，裡面收容了一些傑出的詩人、高智商的天才，還有瘋子。在這裡，弗雷德里克逐漸接受每天被監管的生活，他想從這種生活中鍛煉自己的創造力，於是將每種釋放出來的激情轉化成藝術的力量。可是每天一到晚上，他躺在醫院的單人床上時，就會想著怎樣才能讓自己變回原來的樣子，再次成為一位父親、一個丈夫、一名成功的生意人。

弗雷德里克的精神病醫生是個自戀的人，他的醫療指導總是讓弗雷德里克和其他病友們戰戰兢兢。這些病人遭受著沮喪情緒，上癮症狀還有其他異常精神狀態的折磨，但是他們必須在這個灰色地帶找到一條出路。

而在這時候，凱薩琳正艱辛地撫養著四個年幼的女兒，她總是想像著弗雷德里克還在她身邊，她就這樣無形地欺騙自己那些弗雷德里克曾經許諾的幸福生活就快來了。

弗雷德里克是否能度過他在精神病院的生活？他和凱薩琳最終能再次走到一起嗎？

這本小說的靈感源自作者的祖父母的真實故事。故事年代跨過數十年，也涉及到好幾代人的生活。透過敍事手法，作者漸漸對我們揭露一個長久存在的真相──即使一個人的日常生活看上去平淡無奇，也能掀起一場悄無聲息、秘而不宣又非同尋常的戰爭。

 

「布洛克根據他祖父母的故事編寫了這部關於生活、愛和精神疾病的小說。故事主角弗雷德里克是個乖僻，情緒化的酒鬼，他毀了一輛車後，被抓到了警察局，凱薩琳受夠他的行為，只能將他送入「五月花之家」 （那是現實社會裡的「麥克林精神病院」）接受精神治療。弗雷德里克萬萬沒料到，他在精神病院依然是囚犯的身份，而且碰到一些殘酷成性的醫生。這些醫生一心想著要「治癒」弗雷德里克以及他的病友們，卻讓他親眼目睹一系列血腥的自殺場景。而他因為看到醫生和護士之間的違規行為，被施以電擊治療，漸漸地，他對正常行為的看法發生了改變。在此同時，凱薩琳不得不面對失去丈夫且獨自撫養四個女兒的辛苦生活。這是小說裡的故事，卻也是你我現實生活中最真實發生過的事情。作者非常有技巧地將讀者帶進他的故事中，讓讀者深切感受到人物角色的悲喜交加，甚至是他們的性格缺陷。這是新一代的【飛越杜鵑窩】（One Flew Over the Cuckoo's Nest），因為它的真實感太強烈了，更令人覺得恐怖。」──《出版人週刊》

「想像力豐富，既寫了情緒與意願的背道而馳，又反過來寫了意願與情緒的背道而馳，非常精彩。」──《人物》

「這本小說是我讀過的尺度最大，最感人的故事之一。小說面貌十分新穎，融合了故事男女主角凱薩琳和弗雷德里克的愛情故事；「五月花之家」的恐怖之旅，對精神症狀的清晰詮釋；以及站在孫輩的角度，對家人『空白的過往』努力探尋和理解。作者的文采飛揚，在小說裡述說了三代人的經歷。從真實到虛構，從歷史到想像，往往讓人難以承受。因為人們會看到愛被摧毀、意志被屈服、語言比沉默更讓我們感到孤獨。這本書思想深刻，引人入勝，讓人難以忘懷。」──Karen Russell，紐約時報暢銷書作家

「這是作者對自己家族史的一次精彩探索。他告訴讀者的是，在祖母做出將祖父送到精神病院的重大決定之後，家庭實際上飽受了怎樣的遭遇，並且可能會經歷什麼遭遇。這本小說充滿詩意而又真情流露，那份歷經磨難的愛是居於兩地的兩人的苦，讓人讀來感觸至深。」──Lisa Genova，紐約時報暢銷書作家