英國歷史上為人熟悉的傳奇人物「獅心王」（Coeur de Lion）查理一世（King Richard I）被傳頌為十字軍的「英雄」和「深植民心」的君主，可是根據一些流傳下來的史實紀錄，他在位十年完全荒廢政事，甚至搜刮民財又好大器功。他這樣一位謎樣般的人物，是一位偉大的戰士？還是一位殘暴不仁的暴君？

著名歷史小說家暨《紐約時報》暢銷作者Sharon Kay Penman為這位歷史上極具爭議性的人物原型，杜撰了一本史詩式小說《獅心王》（Lionheart），將中世紀英格蘭金雀花王朝的第二任國王——號稱「獅心王」查理一世的燦爛而神秘的一生活現於紙上。

故事描述：查理是國王亨利二世和王后埃莉諾的第二個兒子，他們一共育有四個兒子──亨利、查理、喬弗雷和約翰。這對非凡的父母對於孩子的期望甚高，可是因為夫妻失和，亨利、理查和喬弗雷三兄弟靠向母親，齊力對父親開戰。很快地，他們被國王打敗，而國王赦免他們兄弟幾人，卻監禁他們的母親。自此，理查集中精力整治自己的封地，在山頂城堡勤於練兵，最終讓他成長為一位優秀騎士。

亨利二世對於查理的練兵深感威脅，決定抽回查理的封地，改封給約翰。查理於是勾結法王腓力二世和安茹叛軍對父作戰，迫使其父簽訂屈辱的條約。亨利二世含恨而終，而理查順利即位。幾乎在繼位儀式一結束，他就帶兵出征，聯同其他歐洲國家發起第三次十字軍東征，與伊斯蘭教徒慘烈的戰爭，表現獅心王的勇敢和魅力，他是位偉大的戰士，戰鬥中身先士卒。面對饒勇善戰的伊斯蘭教保衛者薩拉丁（Saladin），兩人可說不打不相識，他們同樣精通藝術、詩歌和哲學，雖然是敵對關係，卻互相敬重對方。

在軍中，查理面對的是一群為自身利益而使詐的歐洲國王和王公，爾虞我詐。與此同時，查理留在英格蘭年幼弟弟約翰趁著他出戰，與法國國王腓力二世密謀奪取他的王位，當查理得知此事後，決定放棄作戰，與薩拉丁休戰議和，並迅速趕回英國。

在這個勢不可擋的故事裡，作者為讀者寫出一個充滿激情、詭計、戰爭和欺騙的精彩情節。小說裡充斥各種出色人物，尤其是「獅心王」。他是一位無畏、自大、精明、殘忍、譏諷、不顧後果、不可預料和帶有英雄色彩的人物，也因他的罕見勇謀性格，讓他成為歷史的傳奇人物。

 

Sharon Kay Penman　是位《紐約時報》的暢銷作家，曾出版七本歷史小說和四本與中世紀埃莉諾（Eleanor of Aquitaine）有關的神祕小說，她正著手撰寫《A King’s Ransomn》。

 

“The great Crusader king Richard the Lionheart comes alive in all his complex splendor in this masterpiece of medieval tapestry by Sharon Kay Penman…It’s as if you were there, in this strange, beguiling, vanished time that haunts the Middle East even today. Penman has triumphed in capturing its elusive essence and the blazing glory of the English king called Lionheart.” ---- Margaret George, author of Elizabeth I

“The mere mention of Sharon Kay Penman’s name sends frissons of delight up the spines of historical fiction buffs. They know she will deliver a rich tapestry of a book, researched with meticulous accuracy and blazing with strong personalities.” ---- The Seattle Times

“Authentically detailed and artfully crafted, Penman’s larger-than-life epics will draw readers inexorably into an emotional vortex culminating in both tragedy and triumph.” ---- Booklist