最純真年代也是最青澀時期，記得第一次戀愛、第一次親吻、第一次感受到人與人之間的差距和對親情的抉擇、第一次面對不安、困惑、快樂和不確定性，這就是青春啊！曾經輟學後荒唐過日的新人作家Stephen Wetta的處女作小說《If Jack’s in Love》是描寫一位天真無邪的男孩的成長經歷，從不同人物中領悟到現實殘酷。

故事描述：12歲男孩傑克十分聰明，住在維吉尼亞州郊區El Dorado Hills，精確來說應該再偏遠一點，那裡是周圍鄰居不肯靠近的地方。1967年，他父親又失業了。他媽媽溫馴體貼，卻生得不美。他哥哥是位留有一頭長髮的吸毒嬉皮。他就是生長在一個社會低層的家庭，可是他偏偏暗戀班上一位女生Myra，是位可愛美麗又待人有禮的富家千金。

傑克和他的清寒家境向來是同學嘲笑的對象和話題。面對與Myra富裕社會階級的懸殊差距，他沒有放棄喜歡她，而他唯一朋友Gladstein先生──在鎮上經營一家小珠寶店，也是位孤獨的猶太人──決定幫助他，共策一個贏得美人芳心的完美計劃。當追求計畫幾近成功時，Myra的哥哥失蹤了，而傑克的哥哥被列入主嫌。

傑克的哥哥被捕後，一個原本不穩固的家庭開始崩塌了，不同聲音爭吵著：願意說謊和教唆、或是不願意？他的父母鬧離婚，而自己和Myra的愛情也隨著她哥哥的屍體被人發現後無疾而終。傑克的哥哥被判刑入獄，爸爸也離家了，一夜之間他的身邊不再有Myra，青春好像也都流逝了。

作者利用不同於尋常的魅力、歡樂和疼痛的初戀，結合社會隔閡和家庭期許等問題俘虜讀者的心，透過故事主角傑克身邊人物的際遇，如猶太裔的珠寶商人、黑人雜務工和從德州移居到當地的家庭，還有他的哥哥和父親的遭遇，試圖辦出愛與責任之間的細微差別。

 

Stephen Wetta 成長於六、七十年代，高中時期輟學後開始酗酒和吸毒，又陷入財務問題。多年來，他做過許多不同工作，卻沒有一份是他喜歡的，直到一天，他不知道什麼原因情況下獲得一位博士聘他當助理，一做就是十年，最後得到學校長期聘僱，可是他因逃稅而被判入獄一段短時間。《If Jack’s in Love》是他的第一本小說。

 

“One way to look at it, it that it took Stephen Wetta fifty-five years to write his promising first novel, If Jack’s in Love, and I only hope Mr. Wetta writes a little faster next time so I’ll be around to say I told you so” ---- Pete Dexter, author of Spooner

“I loved this novel—like To Kill a Mockingbird, Whistling in the Dark! …Twelve-year-old Jack Witcher will charm you, break your heart…and surprise you on nearly every page.” ---- Katrina Kittle, author of The Blessings of the Animals

“This is a lovely, passionate, and compelling story—a book you won’t want to put down.” ---- Winston Groom, author of Forrest Gump